El proceso de transformación del aceite usado de cocina en biodiesel y los sistemas de distribución del combustible dependen de un conjunto de parámetros y de distintas normas en el marco de Unión Europea. La eficiencia de estos procesos dependen de cómo estos factores hayan sido considerados durante la fase de diseño. El proyecto RecOil ha registrado y evaluado los diferentes métodos de transformación de UCO y las prácticas actuales de distribución de biodiesel con el objetivo de evaluar cómo diferentes soluciones encaran los distintos factores, las barreras identificadas y las perspectivas futuras en la producción distribución y explotación de biodiésel, poniendo especial interés en los escenarios económica y tecnológicamente más maduros. En este ámbito, se han realizado las siguientes acciones:
a) identificación de experiencias y recopilación de aportaciones de la industria y otros actores relevantes en los mercados nacionales de biodiesel mediante cuestionarios estructurados, encuentros bilaterales, talleres y grupos de discusión.
b) revisión del marco legal comunitario/nacional, los estándares, normas técnicas y los objetivos nacionales.
c) análisis de los estudios e investigaciones más relevantes sobre el sector, así como de un elevado número de casos de estudio llevados a cabo por entidades locales, nacionales o europeas.
La transesterificación es el método de producción de biodiesel más común. El metanol es el alcohol más ampliamente utilizado en el proceso debido a su bajo coste y las ventajas químicas y físicas que posee. Los catalizadores básicos homogéneos son los más extendidos en la industria ya que aceleran la transformación y logran condiciones de reacción más moderadas. La reacción puede efectuarse en condiciones discontinuas (por lotes) o continuas. El siguiente gráfico muestra las principales etapas que normalmente conlleva el proceso de producción de biodiesel:
Figura 1. Diagrama de flujo indicativo del proceso de producción de biodiesel.
Los métodos existentes aplicados a la cadena de transformación UCO a biodiesel (tales como la transesterificación homogenea catalizada, transesterificación heterogenea catalizada, transesterificación catalizada por enzimas, metanol supercrítico) fueron evaluados de acuerdo a diferentes criterios, incluyendo:
> Aspectos técnicos.
> Rendimiento e impacto ambiental.
> Seguridad y salud.
> Barreras y oportunidades de Mercado.
> Armonización con la Directiva Europea de Energía y Sostenibilidad.
> Parámetros climáticos y geográficos.
Los resultados de este análisis han sido recopilados en la Guía de métodos procesado de UCO y distribución de biodiesel. La Tabla 1 (click aquí) resume la comparación entre las distintas alternativas de procesado de UCOs.
Figura 2. Diagrama de flujo de la distribución de biodiésel.
Más información:
European and National Framework - Technical Norms about UCO processing and biodiesel distribution Biodiesel.
Guide on UCO processing and biodiesel distribution methods.
